有资料可以表明，最早的人体彩绘是原始人在身上用鲸墨画出的图腾，作为护身标志。随后出现了流行至今的“文身”，图案除了图腾图形外，多半是鱼纹、十字纹、三角纹和锯齿纹，基本上属几何图形。 

人体彩绘作为一个新闻事件引起人们的关注是2000年5月份的事情。一名年轻貌美的模特被枯枝、枯草包围着安坐在舞台中央，脸上及裸露的胸脯上用红、白两色勾勒出炫目的图案，这是2000年5月发生在江城武汉的一幕。据报道称，当日有数千人欣赏了这场名为“‘经理人’呼唤江城美丽”的人体彩绘秀，围观市民表现得十分平静，这种裸体模特在闹市街头展出在当时的我国尚属首例，而武汉市民却以沉着、理性的态度认可了这场“身体的表演”。后来，2000年10 月27日，重庆首届美容美发化妆品博览会在商贸中心隆重开幕，“都市生活·美·前卫潮流”的主题使得当时展示的美容、美发、美体、美甲及美肤都成为最新时尚，而其中首次推出的人体彩绘展示“冰与火”又是最惹人注目的亮点。人体彩绘又称文身彩绘，在国外被称为“MEHNDI” 。 

人体彩绘是美容师运用色彩在人的身体四肢上绘画出各种各样的图案，跟一般在画家画在画布上。用油彩作画不一样，彩绘艺术的载体是具动感和生命力的人的身体，它是流动的，立体的艺术作品。人体彩绘给人带来了一种强烈的世界冲级天站传统的审美理念。 　　 
人体彩绘艺术是一项与上帝争宠的艺术，它给了艺术家们无限的想象空间，绘制出的画面层次分明，立体感强，表现力丰富。创作源自生活，可表现活灵活现的动物造型；可展示妙趣横生的游戏故事；可铸线条流畅的人体雕塑。创作者们用粗犷的色块，细腻的笔触生动展现出人体玲珑的线条丰富的表情。